揚州城北二十裏，秀山村。

正如村莊的名字，這裏山清水秀物華天寶，低矮平緩的丘陵上郁郁蔥蔥，種滿了楊梅、香桃、酥梨，淙淙小溪從村南口流過，和官道並行到三裏外，轉了個彎兒形成不大不小的一處回水氹，肥大的紅尾鯉魚不時掀起一朵水花兒，躍出水面，好奇的看著大道上策馬奔過的陌生人。

“再轉過去不到三裏路，就是咱秀山村啦！”騎著駿馬的姜良材揚鞭遙指三裏外小丘上，枝頭黃澄澄的梨子，呵呵大笑道：“那便是咱們村有名的晚熟酥梨，冬天別處梨子都下了季，只有咱們的酥梨剛剛成熟，小時候摘了梨子挑到揚州勾欄瓦舍，一顆梨子能賣十個大子呢！”

“那感情好，可惜北邊俺們村是種的楊梅，要等到明年入夏才能請大家夥。”能活著回到家鄉，王仁打心眼裏高興，秀山村姜良材家再往東北走七八裏，就是他的家啦！

漢軍渡江北伐，張珪不戰而走，拱手將揚州空城送給了大漢，如今大漢帝國四個馬、步、炮齊裝滿員的軍，擺在了揚州一線，張珪則北撤百裏之外，雙方遙遙對峙，地方建立政權、疏浚京杭大運河轉運糧食軍需等工作正逐步展開，軍中特許立了第一軍敢死之功的老淮軍將士們，凡家距離揚州能三日內來回的，一律可以回鄉探親。

以北伐漢軍的身份，堂堂正正的回到家鄉！這就是老淮軍將士們靈魂深處魂牽夢繞的祈盼啊，感謝陛下，感謝陛下給咱們重新做人的機會，感謝他兌現了諾言，讓從鬼變成人的老淮軍，能以北伐漢軍的身份，挺直了胸脯回家鄉！

“胡無人，漢道昌，陛下之壽三千霜。但歌大風雲飛揚，安得猛士兮守四方。胡無人，漢道昌！”命令下達的當天，軍營中就沸騰了，歡呼聲通宵達旦。

炎黃子孫都講個衣錦還鄉，姜良材幾位家離揚州近的，特意借了連裏炮班、炊事班和通信兵的高頭大馬，一行人快馬加鞭往家裏趕，他們通宵未眠，盔甲擦得鋥光瓦亮，制服用木板壓得平平展展，每一顆扣子都扣得嚴嚴實實，有功勳在身的，還把軍功章穿在絲綢綬帶上，掛在了胸前。

一定要讓家鄉父老看看，咱淮揚子弟沒給他們丟臉，咱們把揚州拿回來了！

可惜，龐士瑞不能回家了……不過，馬革裹屍是男兒本色，大漢皇帝會給他應有的榮譽，終歸求仁得仁了吧！

常年征戰，將士們對生死看得很開，就是姜良材自己也沒做纏綿病榻無疾而終的打算，他自嘲的一笑：龐老弟，以咱兄弟的交情，咱就不謝謝你了，反正遲則三五年，快的話也許下一場大戰，咱就到地下來陪著你。哥倆再好好說道說道，你小子搶在咱前面進了英烈祠，不地道！

唯一慶幸的是，自己還能在取義成仁之前見到家人，把光榮帶給他們……離家時，小伢子還在繈褓中，現在就七八歲了，眉眼是長得像他娘，帶著江南女子的柔和呢，還是像咱，粗眉大眼的？

姜良材線條堅硬的臉上，浮現出難得的溫柔笑意。

即將回到家鄉，和久違的親人們見面，誰不是心花怒放，直如飄在雲端呢？能有今日，就算明天就戰死，也心甘情願啊！

不對！即便心情激蕩難以自已，長年累月在生與死之間走鋼絲的姜良材，也從空氣中嗅到了不同尋常的味道，絕非七八年前離開家鄉時熟悉的味道。

成熟的梨子掛在枝頭沒人采摘，往年總有人垂釣捕魚的回水氹，肥大的魚兒自由自在，北風吹過，空氣中隱隱有讓人心悸的血腥味。

姜良材的一顆心開始往下沈，往下沈……

覺出了異樣，隊伍中沒有了歡聲笑語，人人臉上帶著心事重重的焦慮，他們不願意承認，但多年征戰沙場的經驗，已告訴他們，這個寧靜的小村發生了什麽。

快馬加鞭，三裏路飛馳而過，在姜良材的心頭卻猶如過了整整一個世紀，他希望這段路永遠不要跑完，然而時間如沙漏中的沙粒一樣飛逝而過，他終於來到了村口。

天吶，這還是那個記憶中美好安詳的淮南村莊嗎？到處都是橫七豎八的屍體，有的被大汗彎刀斬下了頭顱，有的後心插著鐵葉狼牙箭，有的肚破腸流……遍地的鮮血早已幹涸，上面還有亂糟糟的馬蹄印痕，仿佛見證了屠夫們是如何在馬背上北風將濃重的血腥味道送入鼻端，整個村莊靜悄悄、陰森森，宛如鬼蜮，沒有一絲兒活氣，叫人毛骨悚然。

姜良材魁梧粗壯的身體，突然像秋風中的樹葉一樣，不受控制的抖起來。

啊～～他狂嚎著奔向村東口，自己家那座熟悉的茅屋。

像一陣旋風卷進茅屋，摯愛的親人早已成為冰冷的屍體：妻子上衣淩亂不堪，布裙卻完好無損，惟有額頭的青紫和胸口正中巨大的創傷提醒人們，她在禽獸面前作出了多麽頑強的抵抗。

小伢子靜靜的躺在柴房裏，天冷，屍體還沒有腐敗，好像安靜的睡著了，惟有蒼白的皮膚昭示失去幼小生命的事實，不過在姜良材眼中，孩子和七八年前躺在繈褓中沈睡的模樣，似乎並沒有多大區別。

“鼻子像我，高，臉像他娘親，鵝蛋臉，漂亮，長大了不曉得要收多少女兒家的錦帕……”姜良材喃喃的念叨著，替兒子合上圓睜的雙眼。

小院中已是一片嗚咽，姜大哥在遼東苦熬的幾年，幾乎每天都會提到妻子的勤勞賢惠，兒子的聰明可愛，妻兒可是他苦苦挨到今天的支柱啊，可恨那殘忍的元兵，竟毫不留情的殺害了完全沒有反抗之力的老弱婦孺！

“哈哈哈，好，好！”姜良材忽然大笑起來，笑聲淒慘到了極點。

擔心他驟逢大變心智失常，王仁趕緊走進屋，扶著他肩頭道：“姜大哥，狗韃子如此殘暴，咱們就該殺他個片甲不留！如今憤恨也晚了，咱們上陣多殺他幾個，替嫂子、侄兒報仇雪恨……”

“好、好，你看我兒子，真是我姜良材的種啊！要是長大了，定能在陣上斬將奪旗呢！”姜良材輕輕把兒子壓在身下的手臂挪出來，只見孩子的手中，緊緊攥著一把鋒利的鐮刀，刃口上還帶著幾滴汙血呢！

姜良材抹了把眼淚站起身，“小小年紀，就曉得和韃子拼命，真不愧我淮揚子弟！咱要不拼命多殺幾個狗韃子，豈不是當爹的還不如兒子了嗎？”

“報告連長，我查了韃子留下的馬蹄印，是從村西邊來，往東北去了！”通信兵成萬佳滿頭大汗的跑來回報。

東北方向？那可是我家啊，天殺的韃子兵！王仁身子一軟，只覺得天旋地轉……

“我們是大汗的獵犬，我們是大汗的戰刀，我們是大汗的獵鷹，我們是大汗的臂膀！”細封步瀨、蕭達貍和蒲察合安，以及許許多多契丹、黨項、回鶻、女真的戰士，高聲唱著大元的軍歌，喜笑顏開。

從江北揚州一帶撤軍，雖然部隊損失不大，但失去了到富庶的江南大搶一把的希望，上上下下心裏都憋著火兒，張珪張大帥畏怯避戰的傳言，也在軍中悄悄流傳，士氣難免漸漸低落。

就在此時，張大帥下達命令，三十個萬人隊分作三班，每班十個萬人隊，今日甲乙兩班營中待命，丙班出外搶掠，明日乙丙兩班紮營，甲班出外燒殺，頓時低落的士氣被激勵起來，早已憋得兩眼冒綠光的元軍士兵，嗷嗷叫著沖進了淮陽百姓的城市、鄉村，放手大搶特搶，燒殺淫虐無惡不作。

知道和步騎炮協同作戰的漢軍硬碰硬占不了什麽便宜，張大帥又夠體恤軍心，下令遇敵就逃，敵追我跑，敵退我搶，敵疲我擾，漢軍以步兵為主，怎麽可能追得上全為騎兵的元軍？各漢軍騎兵部隊奮力追擊，脫離了步、炮協同，還吃了幾次小虧。

慢慢的，張珪把每班出外搶掠的周期放長到兩天、三天，搶掠的範圍越來越大，最南都能望見漢軍重兵駐守的揚州，那飽經戰火的城墻了。

“和漢軍打陣地戰，就他媽扯淡！現在咱們想打哪兒就打哪兒，想殺就殺，想搶就搶，真他媽痛快！”蕭達貍興奮的說著，他的腰上纏著塊花花綠綠的包袱皮，鼓鼓囊囊的裝滿了戰利品。

細封步瀨點點頭，他的戰馬上也馱著個不算小的包袱，“淮揚不像南方那麽多河流、山峰，咱們一日夜奔馳三百裏，漢軍就算跑斷腿也追不上，樂得逗他們玩！”

宋末元初，黃河並非像後世那樣從山東入渤海，而是從淮北過宿遷、洪澤湖入黃海，此時淮揚的洪澤湖面積不到後世的一半，射陽湖、高郵湖還是陸地，一馬平川正適合騎兵奔馳，以至於後世的朱元璋能在這裏組建北驅蒙元的主力騎兵部隊。

“可笑前些天還有騎兵來追，若不是他們火器厲害，就被咱們包了餃子！”蒲察合安吃吃笑著，舔了舔嘴唇：“他們一個軍也就配屬一個兩千人馬的騎兵團，想和咱們拼騎兵，做夢！”

不過，張大帥讓咱們放手搶掠燒殺，單單是為了激勵士氣麽？蕭達貍總覺得這位高深莫測的統帥，一定還有深意。

也許在揚州以北，張大帥已經給漢軍設下了陷阱！

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